由复旦大学中国研究中心教授张军主持调查的2008年“必胜客指数”在全国同步发布，结果显示，哈尔滨的“城市活力指数”入围前20城市，排名第13位。“城市潜力指数”仅次于西安、温州，排名第三，领先于长沙、成都、厦门、青岛、无锡、天津、沈阳等城市。 
　　据介绍，这项调查在全国70个城市中进行，“城市活力指数”是对城市中产阶层规模的直观反映，“城市潜力指数”则反映了城市中产阶层的成长趋势，意味着经济发展和发展的可持续性。黑龙江省经济管理干部学院院长陈永昌称，在全国15个副省级城市中，哈尔滨市消费潜力比较大的原因有两个：一是哈尔滨市民间资本没有充分开发，大量被储蓄，再被银行用于南部投资，没有变成城市消费能力；二是哈尔滨受俄罗斯、犹太等西方文化的影响较深，人们的接受能力和消费意识比较西化。
    　市经济合作促进局局长杜传东认为，开发哈尔滨市发展潜力要注重深层次调整产业结构，注重扶持服务业发展，特别是服务业当中的生产型和消费型产业，包括金融、电信、保险、餐饮、零售等行业。政府部门应加大投入，制定优惠政策来扩大内需，吸引投资，从而扩大中产阶层人群，并挖掘其潜在能力